Mapeo de epidemias: del SARS, el Zika y el Ébola a la pandemia de COVID-19

Al igual que con las epidemias del pasado, las autoridades y el personal de emergencia buscan en los mapas detalles actualizados sobre casos confirmados, poblaciones de mayor riesgo y recursos de atención médica disponibles o necesarios.

La vigilancia de enfermedades ahora es una actividad centrada en mapas, con tecnología de sistema de información geográfica (SIG) utilizada para recopilar, analizar y compartir datos clave. En los últimos 20 años, las principales organizaciones de salud, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se han basado constantemente en el mapeo y el análisis espacial para controlar los brotes de enfermedades.

En 2000, por ejemplo, los CDC crearon la aplicación de mapeo web ArboNET en respuesta al virus del Nilo Occidental. Esta herramienta canaliza datos de fuentes locales y regionales para una visión nacional de casos humanos y los vectores de animales o insectos que propagan la enfermedad. Desde entonces, los mapas han demostrado ser críticos para mantenerse al tanto de las enfermedades zoonóticas en constante mutación, que dan el salto de los animales a los humanos.

Puntos clave:

• El seguimiento de la enfermedad ayuda a los científicos a determinar su causa y comportamiento.
• Los mapas de las áreas más afectadas alertan a los residentes y refuerzan la necesidad de precaución.
• La localización de poblaciones vulnerables informa la respuesta.

Los sistemas de seguimiento de enfermedades han seguido evolucionando junto con las capacidades web, plataformas en línea y aplicaciones móviles. Los avances en las tecnologías de localización, incluido el SIG, han ayudado a facilitar y mejorar la respuesta.

Seguimiento de SARS

Durante el brote respiratorio agudo severo (SARS) en China en 2002 y 2003, los expertos locales en SIG ayudaron a los departamentos de salud a rastrear la enfermedad. El SARS, una enfermedad respiratoria contagiosa y a veces fatal también causada por un coronavirus, se convirtió rápidamente en una amenaza global.

En respuesta, la OMS publicó actualizaciones diarias de mapas de enfermedades en un sitio web de SARS. Aunque los mapas no eran interactivos, estaban actualizados, basados en los últimos datos reportados por las autoridades locales.

En Hong Kong, un equipo de mapas del SARS lo llevó al siguiente nivel porque el área fue inicialmente la más afectada. Todas las mañanas, el equipo de mapas del SARS utilizaba actualizaciones del departamento de salud para geocodificar información de casos contra las calles de Hong Kong y la construcción de bases de datos. Esto convirtió lo que habían sido tablas de nombres de edificios y estadísticas en datos que podrían presentarse, analizarse y entenderse intuitivamente como un mapa local.

El mapa presentaba información sobre casos sospechosos, reales y recuperados de SARS. Los residentes y visitantes de Hong Kong podían consultar fácilmente el sitio web para ver qué edificios en sus vecindarios tenían o se sospechaba que tenían residentes infectados por la enfermedad y cuáles habían sido eliminados. Esto ayudó a aliviar el miedo y la preocupación debido a la falta de información que había perturbado tanto las vidas durante los primeros días del brote.

https://www.who.int/csr/disease/ebola/maps-2015/en/Durante la respuesta al SARS, los equipos de la OMS confiaron en los SIG para analizar tendencias espaciales e interrelaciones que de otra forma serían difíciles de descubrir. El sistema se ha arraigado en los flujos de trabajo diarios de la OMS para proporcionar información para la investigación y la práctica de la salud.

Entendiendo el Ébola

Durante la crisis de Ébola de 2013 a 2016, las agencias de salud y gubernamentales usaron SIG para comprender el virus, determinar sus causas y origen, y rastrear cómo viaja. Al propagarse a través del contacto con fluidos corporales como la sangre, el Ébola causa sangrado severo e insuficiencia orgánica, y a menudo es fatal. Para ayudar a combatir el brote, que marcó la primera vez que la enfermedad se propagó a través de múltiples fronteras internacionales, la OMS publicó mapas en vivo de casos confirmados en África subsahariana.

Los funcionarios podrían, por ejemplo, usar un mapa para estudiar a una persona afectada y averiguar a dónde habían viajado para determinar dónde otros podrían haber estado expuestos. Las agencias también utilizaron la tecnología de mapeo para ubicar centros de tratamiento de emergencia contra el Ébola, administrar la capacidad de atención y descubrir cómo una persona enferma puede acceder de manera eficiente a la atención.

Este brote mortal fue declarado una emergencia de salud pública internacional, lo que precipitó una respuesta más coordinada que incluyó una mejor recolección de datos de campo utilizando aplicaciones en teléfonos móviles.

Las agencias de salud utilizaron SIG para comunicarse y coordinar con los centros religiosos locales para los entierros seguros y dignos y para realizar un seguimiento de la ubicación de los equipos que estaban educando a las personas sobre los entierros. Una vista basada en mapas ayudó a las autoridades a considerar el impacto de grandes eventos y los beneficios potenciales de las medidas de distanciamiento social. Ahora, los mapas de historias ayudan a explicar los orígenes y la duración de la enfermedad, documentando los esfuerzos que detuvieron la propagación.

Prediciendo el Zika

En 2015, los casos del virus Zika estallaron en Brasil, y las instancias crecieron rápidamente a niveles epidémicos en muchos países.

El zika, un virus transmitido por mosquitos, era el más preocupante para las mujeres embarazadas porque si se infecta, el virus podría causar daño cerebral severo en los fetos debido a la microcefalia.

En respuesta, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) usó SIG para pronosticar el riesgo modelando las condiciones que crean hábitats adecuados para el mosquito portador de virus, como la temperatura, el agua, la densidad de la cubierta arbórea, la elevación, la precipitación y el cambio estacional. Esto ayudó a los departamentos de salud pública a ser intencionales sobre el manejo del vector de mosquito basado en una proyección global mejorada de dónde los mosquitos Aedis prosperan para actuar decisivamente para detener la propagación del virus.

La OMS y los CDC utilizaron SIG para analizar datos sobre el hábitat de los mosquitos y la demografía para predecir las ubicaciones probables de Zika y, por lo tanto, revelar poblaciones vulnerables a la infección. Estos mapas predictivos ayudaron a los departamentos de salud pública a enfocarse en la divulgación y organizar los recursos.

En la ciudad de Nueva York, el Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH, por sus siglas en inglés) utilizó SIG para predecir qué áreas tenían mayor riesgo de transmisión y para enfocarse en su alcance a los barrios y clínicas donde las mujeres embarazadas probablemente buscarían servicios.

SIG para la prevención y respuesta a enfermedades

La mayoría de los ministerios de salud en todo el mundo, y los 50 departamentos de salud estatales de EE. UU. están utilizando mapas SIG para analizar tendencias y relaciones de salud que de otra forma serían difíciles de descubrir. Estos esfuerzos se basan e integran con el trabajo realizado por los CDC y la OMS.

Durante décadas, las agencias de salud pública también han utilizado los SIG para gestionar las campañas de vacunación. Crean mapas para evaluar las necesidades de vacunación, planificar intervenciones y evaluar resultados. El personal de los servicios de salud puede consultar el sistema sobre las tasas de vacunación en un área determinada o considerar otras preguntas importantes, como dónde concentrar los esfuerzos futuros, dónde se encuentran las necesidades y dónde están disponibles las vacunas. Pueden ver si sus redes de administración de vacunas son suficientes. Este tipo de consultas se informan con frecuencia mediante el uso de un conjunto de métricas clave llamadas indicadores de rendimiento, que cuando se asignan proporcionan a los administradores de programas los medios para monitorear las necesidades no satisfechas y ver el progreso de los programas de vacunación.

La sofisticación de los mapas de salud para rastrear enfermedades ha progresado mucho desde los simples mapas estáticos en línea del pasado. El panel de situación de coronavirus novedoso de la OMS (COVID-19) proporciona un punto de prueba, ya que esta herramienta interactiva basada en mapas proporciona visualizaciones de casos por fecha y frecuencia, mapea el número de casos a escala nacional y regional, y muestra estadísticas de confirmados Casos y defunciones.

COVID-19 continúa probando nuestra capacidad colectiva de responder en todo el mundo. Visualizar la propagación en un mapa rápidamente reveló la necesidad de distanciamiento social. Quizás la mayor contribución que ofrece SIG a este esfuerzo es poner la información de la pandemia, una vez restringida a investigadores y profesionales de la salud pública, en manos de personal de emergencia local que ahora tienen las herramientas para dar sentido a estos datos. Ha permitido que más agencias locales localicen enfermedades, informen al público y presten servicios.

Consulte el COVID-19 GIS Hub para obtener recursos de inteligencia de ubicación. La página de soluciones de Respuesta de Coronavirus proporciona una colección de mapas y aplicaciones que las agencias de salud pública pueden utilizar para comprender el impacto y compartir información sobre la pandemia con sus comunidades. Las autoridades locales y las organizaciones que necesitan ayuda para elaborar sus respuestas pueden comunicarse con el Programa de respuesta a desastres de Esri para obtener ayuda.

Este Geraghty, MD, MS, MPH, GISP

La Dra. Geraghty es directora médica y directora de soluciones de salud en Esri, donde lidera el desarrollo de negocios para el sector de salud y servicios humanos. Anteriormente subdirector del Centro de Estadísticas e Informática de la Salud del Departamento de Salud Pública de California, el Dr. Geraghty dirigió los registros vitales estatales y los programas de informática de salud pública. Allí participó en iniciativas estatales de uso significativo, intercambio de información de salud, datos abiertos e interoperabilidad. Mientras se desempeñaba como profesora asociada de medicina interna clínica en la Universidad de California en Davis, realizó investigaciones sobre enfoques geográficos para influir en las políticas de salud y avanzar en los programas de desarrollo comunitario. Un área específica de investigación se centró en la seguridad de los pesticidas. Además de sus títulos en Medicina, Informática Médica y Salud Pública, la Dra. Geraghty también es profesional de salud pública certificada por la junta (CPH) y profesional de sistemas de información geográfica (GISP).