El Programa Mundial de Alimentos guía sus operaciones en Afganistán con aplicaciones SIG en línea
Por Ryan Lanclos
Con sus zonas montañosas inaccesibles y su complejo y prolongado conflicto, Afganistán plantea desafíos únicos para el Programa Mundial de Alimentos en su labor por lograr el objetivo del hambre cero. El cambio climático, los desastres naturales, los cambios demográficos y una red vial limitada siguen limitando los esfuerzos de desarrollo.
Terremotos, deslizamientos de tierra y avalanchas pueden bloquear las pocas carreteras que serpentean por el accidentado terreno del país. Dos décadas de conflicto armado añaden un elemento de seguridad distintivo a un entorno ya de por sí complejo. Más recientemente, la sequía, las inundaciones y la pandemia de COVID-19 han sumido a más familias en la inseguridad alimentaria en todo el país.
Para navegar por el desafiante entorno operativo de Afganistán, los equipos del PMA han llegado a confiar en la toma de decisiones basada en evidencia, con aplicaciones de mapeo que comparten datos sobre el terreno para respaldar acciones antes de realizar un movimiento.
“Un desafío importante para la entrega de asistencia a las poblaciones más vulnerables en zonas remotas no es solo la inseguridad, sino también la falta de carreteras adecuadas”, declaró Falaknaaz Khan, asociado sénior de logística del almacén del PMA en Kabul. “La mayoría de estos lugares son inaccesibles durante el invierno. Poco después de que la nieve comience a derretirse, empiezan las lluvias de abril a mayo y, a veces, hasta junio. Los caminos embarrados provocan la cancelación de misiones o retrasos en las entregas”.
Los conductores se enfrentan a terrenos peligrosos al transitar por pasos de montaña en Afganistán. (Crédito de la foto: PMA/Hukomat Khan)
Al inicio de una operación, los equipos del PMA utilizan un sistema de información geográfica (SIG) en línea para evaluar la vulnerabilidad y determinar cuántas personas de la región necesitan alimentos. Una vez iniciada la operación, utilizan la misma aplicación que integra las capas de seguridad, cadena de suministro y programa para monitorear la situación.
“Me resulta muy útil visualizar diferentes aspectos de las operaciones, desde las necesidades, las condiciones de las carreteras, el contexto de seguridad y las rutas de suministro”, afirmó Vladimir Jovcev, jefe de la cadena de suministro del PMA en Afganistán. “Nos permite planificar mejor las entregas, mitigar los riesgos en un entorno muy complejo y garantizar que los alimentos lleguen a los beneficiarios previstos”.
Este mapeo en línea facilita la toma de decisiones informada, ya que el personal operativo clave suele hablar de distritos o ubicaciones con las que otros no se identifican. Al visualizar los problemas de acceso u operativos en una plataforma compartida con capas para seguridad, cadena de suministro, análisis de vulnerabilidades y mapeo de objetivos programáticos, las partes interesadas logran un entendimiento común. Ayuda a desmantelar los silos y a conectar los puntos.
Los niveles de seguridad permiten comprender las zonas controladas por actores armados y los focos de conflicto, lo que permite al personal de operaciones y seguridad elaborar estrategias de acceso basadas en negociaciones humanitarias y la prevención de conflictos. El PMA aprovecha sus redes para preparar el terreno para el movimiento de la flota y el personal, así como para la actividad programática.
Comprender un contexto operativo cambiante
El gobierno afgano mantiene el control de Kabul, las capitales provinciales, los principales centros de población, la mayoría de los centros de distrito y las principales rutas de suministro, según un informe de junio de 2020 del Departamento de Defensa de Estados Unidos sobre seguridad y estabilidad . Sin embargo, el nivel actual de violencia y ataques talibanes es el más alto jamás registrado. Los talibanes están erosionando gradualmente las estructuras de seguridad y ampliando sus zonas de control.
En mayo de 2020, se atribuyó a ISIS un ataque contra una maternidad en Kabul. Este fue el primer ataque desde que ISIS perdió su bastión en la provincia de Nangarhar en noviembre de 2019, lo que complicó aún más un difícil entorno operativo.
Estos desafiantes problemas de seguridad siguen obstaculizando la labor del personal humanitario internacional, que debe adaptarse a los cambios en el control local y regional para llegar a las personas necesitadas y atenderlas.
De acuerdo con el principio humanitario de neutralidad, el PMA negocia con todas las partes interesadas. «No nos limitamos a las zonas controladas por el gobierno, ya que debemos llegar a todas las personas necesitadas», declaró Henry Chamberlain, jefe de seguridad del PMA en Afganistán. «Trabajamos con la mayoría de los Grupos Armados No Estatales (GANE) que controlan territorios y accesos».
Los aldeanos recogen raciones de comida. (Crédito de la foto: PMA/Teresa Ha)
La combinación de datos y análisis ha permitido al PMA ser pionero en una nueva política global de aceptación, en la que las comunidades no se consideran receptores pasivos de la ayuda, sino que se les pide que proporcionen garantías de seguridad y se conviertan en actores clave en la ejecución de los programas. Este enfoque basado en datos determina con quién interactuar y negociar para forjar relaciones y lograr la aceptación de la ayuda antes de su entrega. Esto, a su vez, ha permitido al PMA alejarse del enfoque convencional de escoltas armadas, que se basa en la fuerza militar y la disuasión, y puede convertir los convoyes humanitarios en blanco de grupos armados. Esto ha reducido el riesgo de las misiones sobre el terreno y ha permitido al PMA entregar ayuda en zonas que antes eran demasiado riesgosas para abastecer.
“Para las misiones de campo en zonas controladas por el Grupo de Acción Nacional No Gubernamental (GNA), ahora podemos comprender claramente los límites geográficos de dichas misiones, los puntos calientes del conflicto y las áreas prioritarias”, dijo Chamberlain. “Esto nos permite formular un plan de interacción y comunicación para las zonas de más fácil acceso o a las que debemos acceder. Ver las rutas de los camiones de la flota nos proporciona una visión increíble de dónde contamos con seguridad y apoyo. Esto ha mejorado la ejecución en muchas zonas y nos ha permitido evitar incidentes de seguridad”.
Recopilar y compartir el contexto actual
En Afganistán, el PMA distribuye alimentos principalmente por camión, debido al clima inestable y el terreno escarpado. Cuando hay un control de carretera o una restricción de acceso por seguridad, los conductores sobre el terreno pueden recopilar información e informar sobre los cambios en las condiciones. Los administradores de flota recopilan información de los conductores y toda la organización se beneficia de esta información actualizada.
“Las opciones de edición en línea facilitan la introducción de información incluso para quienes no utilizan SIG”, afirmó Lara Prades, jefa de la Unidad Geoespacial de la División de Emergencias de la sede del PMA. “Los operarios de almacén lo entienden rápidamente, porque ya tienen un GPS y un SIG integrados y ni siquiera necesitan ver un mapa. Ahora, el sistema captura sus conocimientos”.
Los programas de alimentos por trabajo del PMA se dirigen a hogares con inseguridad alimentaria para la construcción de sistemas de protección contra inundaciones, sistemas de riego y viveros como este. (Crédito de la foto: PMA/Silke Buhr)
El valor de esta información fue rápidamente comprendido por las diferentes unidades de la organización y las oficinas de campo en todo el país. El personal del PMA también comparte datos y herramientas con otros socios en el país, como UNICEF.
“La herramienta ha sido fundamental para apoyar las operaciones y las negociaciones de acceso en Afganistán”, afirmó Robert Kasca, Director de País interino del PMA en Afganistán. “En el complejo escenario de operaciones actual, ya no podemos imaginarnos trabajar sin herramientas cartográficas modernas”.
El nuevo sistema del PMA se puso en marcha hace cuatro años para abordar los complejos desafíos de seguridad en Afganistán. Desde entonces, ha evolucionado para incorporar diversos aspectos de la misión del PMA, como sus activos, su programa de transferencia de efectivo , su entrega de alimentos y sus programas de nutrición.
“Normalmente construíamos un panel solo para seguridad”, dijo Prades. “Pero esta vez, reunimos todos los conjuntos de datos de las diferentes áreas del PMA”.
Al fusionar todos los datos cruciales en un solo lugar, el personal del PMA podría operacionalizar la información, una medida que el jefe de seguridad en Afganistán considera un cambio de paradigma.
Una operación basada en la información no ha sido el caso en el pasado y debe serlo en el futuro. Este sistema proporciona la información esencial que necesito para tomar decisiones importantes de seguridad, y no puedo vivir sin él. Sería como volver a dirigir operaciones de seguridad a ciegas, solo reaccionando», dijo.
Los mapas ayudan a gestionar una enorme cadena de suministro global para frenar el hambre
En 2019, el PMA brindó asistencia a 97 millones de personas en 88 países, a menudo en zonas de conflicto. En 2019, la Unidad de Adquisición de Alimentos adquirió 3,5 millones de toneladas métricas de alimentos, por un valor de 1.700 millones de dólares estadounidenses, el 81 % de los cuales provenían de países en desarrollo.
Diariamente, el PMA coordina un promedio de 5600 camiones, 50 envíos marítimos, 92 aeronaves y una red de 650 almacenes para brindar asistencia a las personas que viven en los rincones más inaccesibles y con mayor inseguridad alimentaria del mundo. Cuando no hay otros medios disponibles, el servicio de aviación transporta y lanza desde el aire asistencia vital.
“Producimos mapas de referencia con la red de transporte para que el personal de logística planifique sus rutas y vea a qué carreteras pueden acceder con qué camiones”, dijo Thierry Crevoisier, oficial de SIG en la sede del PMA en Roma, Italia.
Crevoisier y su equipo también crean mapas operativos para mostrar las necesidades alimentarias actuales del país, de dónde provienen los alimentos y en qué volúmenes.
Los datos logísticos pueden volverse técnicos y complejos. "Cuando los gerentes necesitan planificar una operación, les resulta muy útil visualizarla en un mapa y verla con mayor claridad", afirmó Crevoisier.
Dado que aproximadamente dos tercios de la asistencia alimentaria vital del PMA se destina a personas que enfrentan graves crisis alimentarias, en su gran mayoría como resultado de conflictos, los equipos utilizan herramientas geoespaciales para evaluar cuidadosamente las necesidades y condiciones actuales.
“Lo primero que debemos responder es cuántas personas necesitan asistencia alimentaria y dónde se encuentran”, dijo Crevoisier. “El siguiente objetivo es determinar a qué zonas podemos acceder y cómo”.
Los trabajadores sobre el terreno reciben información de sus compañeros mediante la aplicación móvil ArcGIS Survey123. El SIG de la organización recopila toda la información relevante para mostrar la situación actual, de modo que los equipos puedan planificar y llegar a las personas necesitadas.
Los avances en inteligencia de ubicación respaldados por tecnología SIG están ayudando al PMA a acelerar el acceso a los datos que necesita para tomar decisiones.
“Hemos trabajado mucho para automatizar el proceso, optimizar los flujos de trabajo, estandarizar los análisis e identificar fuentes de datos fiables y precisas”, afirmó Crevoisier. “La automatización ha ayudado a obtener estos mapas lo más rápido posible. Antes, todo se hacía manualmente”.
A continuación se presentan mapas relacionados con la seguridad alimentaria que el PMA elabora para compartir información sobre las zonas de mayor vulnerabilidad. (Haga clic en las imágenes del mapa para ampliar).
Ryan Lanclos es Director de Soluciones Nacionales de Gobierno y Seguridad Pública de Esri y experto en tecnología de sistemas de información geográfica (SIG) para la gestión de emergencias. Ayuda a las organizaciones a implementar SIG para mejorar su preparación y lidera el Programa Global de Respuesta a Desastres, que proporciona soporte SIG durante desastres. Exmiembro designado del Consejo Asesor Nacional de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en EE. UU., Lanclos actualmente forma parte del Consejo Asesor Internacional de Investigación Integrada sobre Riesgo de Desastres (IRDR) para Japón y del Consejo Asesor de Incendios Forestales de XPRIZE. También se desempeñó como el primer oficial de información geográfica (GIO) de Missouri, asesor de SIG para el Consejo Asesor de Seguridad Nacional del Gobernador y Director de Gobierno Estatal y Local de la Fundación de la Alianza Nacional para la Seguridad Pública SIG (NAPSG). Lanclos tiene una Maestría en Ciencias en Cartografía y SIG por la Universidad de Wisconsin-Madison y una Licenciatura en Geología por el Centenary College de Luisiana.
