Los mapas ayudan a mantener unidas a las personas con sus mascotas
Por Cassandra Galindo
Los voluntarios de My Pit Bull is Family (EE.UU.)utilizan mapas web y SIG para ayudar a los dueños de mascotas a encontrar viviendas que incluyan mascotas y poner fin a la discriminación en materia de vivienda y seguros.
Para casi 87 millones de dueños de perros, llegar a casa con el sonido de bienvenida de las patas que se acolchan en el piso y la vista de una cola que se mueve, puede hacer que los días difíciles sean más llevaderos. Sin embargo, el aumento de los costos del cuidado de mascotas y la falta de opciones de vivienda asequibles que incluyan mascotas, han hecho que sea cada vez más difícil para las familias mantener a sus perros con ellos. La situación se hace aún más desafiante para aquellos que poseen razas que se perciben como agresivas o peligrosas, razón por la cual Shannon Glenn fundó la organización sin fines de lucro My Pit Bull is Family.
"Una de las principales razones por las que los perros son entregados, es porque los apartamentos y los alquileres de casas no admiten mascotas", dijo Glenn.
My Pit Bull is Family publica la mayor base de datos de alquileres de casas y apartamentos con inclusión de perros en los EE. UU. La organización sin fines de lucro utiliza tecnología de sistemas de información geográfica (SIG) para administrar sus datos e investigar leyes, tendencias y recursos relacionados con las mascotas en todo el país.
"Hay tantas variables móviles en lo que respecta a la tenencia de mascotas en todo el país, y para realmente comenzar a tener estas conversaciones generales para dirigir nuestro trabajo de defensa de las mascotas, necesitábamos poder ver nuestros datos en un mapa", dijo Glenn.
Visualización de viviendas inclusivas para mascotas
My Pit Bull is Family, comenzó como una campaña de calcomanías en 2011, cuando una arrendadora de Minneapolis se dio cuenta de que sus propiedades estaban entre las pocas en la ciudad que permitían pit bull terriers y perros similares. "La idea era que incluso si solo 100 personas vieran su auto todos los días con el mensaje 'mi pitbull es familia', podría ayudar a romper algunos estereotipos sobre quiénes son esos perros y quién es su dueño", dijo Glenn.
Desde el principio, Glenn reconoció que las viviendas "aptas para mascotas" no siempre significaban "inclusivas para mascotas", ya que no permitían todas las mascotas, pues muchos alquileres tenían restricciones en cunato a razas y tamaños. Inicialmente, la organización elaboró una lista de alquileres que incluían mascotas, pero a los visitantes del sitio web les llevó mucho tiempo desplazarse por la creciente lista.
Luego, Tiffany Wu, una apasionada dueña de perros y voluntaria de rescate desde hace mucho tiempo, se unió a la organización sin fines de lucro en 2020 como directora de SIG. Inmediatamente simplificó el proceso de recopilación de datos para el equipo de voluntarios que investiga las propiedades que incluyen mascotas, aquellas sin restricciones de peso o raza. A continuación, Wu limpió los datos y colocó los nuevos listados en un mapa público.
La base de datos nacional de viviendas inclusivas para perros My Pit Bull is Family ahora incluye más de 700 listados de alquileres y más de 10,000 puntos de datos totales en el Panel de Investigación de Alquileres, que muestra toda la investigación recopilada a lo largo de los años.
Wu también creó un formulario de encuesta con ArcGIS Survey123 para permitir que cualquier persona sugiera actualizaciones o agregue opciones de alojamiento que incluyan mascotas. El número de personas que han completado la encuesta de crowdsourcing se ha duplicado desde enero, y se han añadido 50 nuevos alquileres con mascotas incluidas.
"Para poner esto en perspectiva, 50 nuevos listados equivalen a tres o cuatro meses de trabajo de nuestros voluntarios, ya que muchas de las propiedades que encuentran no incluyen perros", dijo Wu. "La encuesta fue un punto de inflexión para nosotros porque ahora los propietarios o las personas que conocen las propiedades por experiencia pueden compartirlas".
Como parte de su investigación sobre las restricciones de peso y raza, los voluntarios recopilaron información adicional sobre las políticas de alquiler, como los límites en el número de mascotas y las tarifas asociadas. Wu creó un panel de investigación de alquileres para que los dueños de mascotas que alquilan puedan conocer las políticas en su ubicación, así como las tendencias en los Estados Unidos.
Uso de datos para informar la legislación sobre mascotas y el apoyo de la comunidad
Los estudios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, muestran que los dueños de mascotas tienen una presión arterial y un colesterol más bajos y disfrutan de características de una mejor salud mental, como la disminución de la ansiedad y la soledad y menos síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Con este tipo de beneficios, no es de extrañar que la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales descubriera que una de cada cinco familias estadounidenses adoptó una mascota durante la pandemia.
Es probable que muchos de estos nuevos dueños de mascotas se sorprendieran al saber que no todas las razas son tratadas de la misma manera. Los dueños de perros como el American pit bull terrier, el American Staffordshire terrier y el Staffordshire bull terrier, comúnmente enfrentan tarifas de seguro más altas, ya sea que alquilen o sean propietarios de una casa.
Los dueños de mascotas que no pueden encontrar un alquiler, pueden sentirse obligados a comprar una casa. "Pero la realidad es que el agente de seguros de su propietario, también puede negarse a emitir una póliza, aumentar la prima o cancelar su póliza debido al tipo de perro que tienen", dijo Glenn.
Es por eso que el grupo comenzó a recopilar datos sobre la legislación sobre mascotas en 2021 que respalda la eliminación de políticas, tarifas y leyes sobre mascotas específicas de la raza. Wu creó el Panel de Seguimiento Legislativo para rastrear más de 20 proyectos de ley en todo el país. Los datos de My Pit Bull is Family se han utilizado para persuadir a los legisladores de Minnesota para que apoyen una ley que impida a las aseguradoras aumentar las primas, cancelar o limitar las pólizas de seguro de hogar basándose únicamente en la raza del perro.
Glenn también usó los datos para testificar en apoyo de un proyecto de ley de Illinois para eliminar las restricciones de raza y peso en las viviendas públicas. El proyecto de ley finalmente se aprobó, aunque con una restricción de peso enmendada de 50 libras. Glenn todavía lo describió como una "gran victoria y algo que no hubiéramos podido hacer hasta ahora, gracias a lo fácil que fue obtener esos datos", dijo Glenn.
Construyendo Comunidades Equitativas de Mascotas
Los mapas y paneles basados en datos, han ayudado a la organización a alcanzar su objetivo de mantener unidas a las personas y las mascotas "al facilitar que las personas comprendan y usen esa información en su vida diaria", dijo Wu.
Un objetivo futuro para Wu y Glenn es utilizar herramientas de narración digital basadas en SIG para compartir mapas e historias sobre aquellos a quienes han ayudado. "Es hermoso saber que la gente usó nuestro sitio web para encontrar un hogar", dijo Glenn.
La pareja también planea mapear los desiertos de cuidado de mascotas y alimentos para mascotas, rastrear los costos de cuidado de mascotas y mapear dónde se cruzan los alquileres que incluyen mascotas con viviendas asequibles.
"Sabemos que los tableros y los datos son fundamentales para asegurarnos de que las mascotas permanezcan con su gente", dijo Glenn. "Si podemos dividir estos desafíos en pedazos pequeños a través del mapeo, eso podría ayudar a resolver los desafíos generales de la tenencia de mascotas en todo el país".
